Universität entwickelt dürreresistente Nutzpflanzen - Herausforderungen des Klimawandels begegnen
An der Harper Adams University wird derzeit daran gearbeitet, Nutzpflanzen zu entwickeln, die den Belastungen durch Dürren standhalten können, wie sie derzeit in Großbritannien auftreten – mit dem Ziel, die Ernährungssicherheit zu verbessern.
Jim Monaghan, Professor für Pflanzenwissenschaften und Direktor des Zentrums für Pflanzen- und Umweltwissenschaften der Universität, sagte: „Wir bauen Nutzpflanzen unter den schwierigsten Bedingungen seit Generationen an. Für ganz Wales und mehr als die Hälfte von England wurde Dürre ausgerufen. Für einige Gebiete im Süden Englands wurde der Juli 2026 vom Met Office zum trockensten Monat seit Beginn der Aufzeichnungen erklärt. Zusätzlich zu diesen extrem trockenen Bedingungen kam es im gesamten Frühjahr und Sommer regelmäßig zu Hitzewellen. Sowohl der Mangel an Niederschlägen als auch ungewöhnlich hohe Temperaturen wirken sich nachteilig auf die Pflanzenproduktion aus, da diese stressreichen Wachstumsbedingungen Erträge und Qualität mindern. Ackerkulturen wurden in dieser Saison hart getroffen – aber selbst bewässerte Kulturen wie Kartoffeln und Gemüse leiden unter den hohen Temperaturen und den Herausforderungen, die Felder zum richtigen Zeitpunkt mit ausreichend Wasser zu versorgen.“
Da sich die Auswirkungen des Klimawandels weiter beschleunigen, werden Dürren und Hitzewellen in Zukunft häufiger und intensiver auftreten. Um die Ernährungssicherheit Großbritanniens vor diesen extremen Wetterereignissen zu schützen, müssen nach Ansicht von Experten daher neue Pflanzensorten mit verbesserter Stressresistenz gezüchtet werden.
Um die Entwicklung von Gemüsesorten mit verbesserter Stressresilienz zu fördern, wurde das „Vegetable Genetic Improvement Network“ (VeGIN) als ein von DEFRA finanziertes Forschungskooperationsprojekt zwischen der Harper Adams University und dem Crop Centre der University of Warwick ins Leben gerufen.
Dr. Andrew Beacham, Dozent und VeGIN-Leiter an der Harper Adams University, fügte hinzu: „Die VeGIN-Forschung an der Harper Adams University umfasst die Konzeption von Tests zur Analyse der Widerstandsfähigkeit von Gemüsepflanzen gegenüber verschiedenen abiotischen Stressfaktoren, darunter simulierte Dürren und Hitzewellen. Diese Tests werden dann genutzt, um Sammlungen genetisch und physiologisch vielfältiger Sorten zu untersuchen, darunter wilde Vorfahren und Landrassen – also im Wesentlichen Sorten einer Kulturpflanze, die sich an ein bestimmtes lokales Gebiet angepasst haben. Die Tests identifizieren wertvolle Merkmale und die ihnen zugrunde liegenden Gene, die dann in kommerziell nutzbare Sorten eingezüchtet werden können.“
Dr. Ashley Garrison, VeGIN-Forscherin, sagte: „Im Laufe des vergangenen Jahres haben wir die Salatsorten identifiziert, die am widerstandsfähigsten gegenüber Hitze- und Trockenstress sind, Brassica-Linien, die tiefere Wurzelsysteme ausbilden, um möglicherweise die Wasseraufnahme zu erhöhen, sowie Koriandersorten, die widerstandsfähig gegen hitzeinduzierte Blüte sind.
„Derzeit konzentrieren wir uns darauf, vorteilhafte Wurzelmerkmale bei Möhren und Zwiebeln zu finden, die eine verbesserte Stressresilienz bewirken könnten. „Vorzüchtungsforschung wie die von VeGIN liefert das grundlegende Wissen über Pflanzenmerkmale und deren zugrunde liegende Genetik, das die Entwicklung verbesserter Sorten ermöglicht. Solche Forschungsarbeiten können daher eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung stressresistenter, nachhaltiger Pflanzensorten spielen und dazu beitragen, dass sich der Ackerbau an den Klimawandel anpassen kann.“
