Schrumpfende Ernte, steigende Preise: Frankreichs Salatbranche sucht Lösungen
Eine Obst- und Gemüseabteilung ohne Salate? Schwer vorstellbar. „Salate stehen für Frische, logistische Meisterleistungen und wettbewerbsfähige Preise mit einer psychologischen Grenze bei ca. 1,50 Euro/Stück“, erklärte Clément Aubert vom Team des französischen Forschungszentrums CTIFL anlässlich eines Branchentreffens der französischen Salatindustrie im Oktober, über das die französische Fachzeitung Végétable berichtet.
Die Erzeugerpreise für Salat in Frankreich lagen im September 2026 um 57 % über dem Vorjahresniveau und um 54 % über dem Durchschnitt der Jahre 2021 bis 2025 für diesen Monat. Das meldet Agreste, der statistische Dienst des französischen Landwirtschaftsministeriums. Grund sei ein weiterhin knappes Angebot nach einem von Hitzewellen geprägten Sommer.
Preishöchststände im Juli und August
Schon im Juni habe die starke Hitze den Verderb der Salate beschleunigt und das Verlustrisiko für den Handel erhöht, was die Nachfrage gebremst habe. Wegen des knappen Angebots lagen die Preise dennoch 11 % über dem Fünfjahresmittel. Im Juli und vor allem im August erreichten sie Höchststände: Im August waren es 58 % mehr als im Vorjahresmonat und 69 % mehr als im Fünfjahresdurchschnitt, trotz geringerer Kopfgewichte. Im September sei die Nachfrage weiter vorhanden und das Angebot unzureichend. Die Preise gaben in den letzten Wochen zwar nach, lägen aber weiter deutlich über den Vorjahren, so Agreste.
Geringere Ernte, steigende Flächen
Die Salaternte der Saison 2026/27 (Mai 2026 bis April 2027) dürfte laut Prognose vom 1. Oktober bei 389,7 Mio Köpfen liegen, 35 Mio oder 8 % weniger als in der Vorsaison. Von den Rückgängen besonders betroffen sei die Sommerproduktion, deren Mengen um 25 % zurückgingen. Das ist angesichts der heißen Tage zwischen Juni und August nicht verwunderlich. Die starke Hitze Ende Juni habe Mengen und Erntearbeiten beeinträchtigt, während im Juli und August aufeinanderfolgende Hitzewellen zu Verbrennungen und vorzeitigem Blühen geführt habe. Verstärkt worden sei der Rückgang durch ein Defizit an Jungpflanzen, von denen ein Teil ebenfalls verloren ging. Im September sei Wassermangel zum Hemmnis geworden, da der gelegentliche Regen nicht für spürbar bessere Erträge ausreiche. Zudem begünstigten feuchte Phasen bei weiterhin warmen Temperaturen Krankheiten, die die Qualität mindern.
Ein strukturelles Problem
Dass dies insgesamt kein saisonales, sondern ein strukturelles Problem ist, zeigte Xavier Vernin, ebenfalls vom CTIFL, beim Fachtreffen auf: In den vergangenen zehn Jahren ist die französische Salatproduktion um 25 % zurückgegangen. Kopfsalat und Endivien seien mit -31 % bzw. -47 % besonders betroffen, und der um 5 % wachsende Anbau anderer Salatsorten habe diesen Einbruch nicht kompensieren können, so Vernin. Begleitet werde dieser Wandel auch durch neue Verzehrgewohnheiten: Der Kauf von Kopfsalat sei zwischen 2010 und 2025 gesunken, während andere Sorten steigende Zahlen verzeichneten. Auch Fresh Convenience-Salate gehören dazu, die in Frankreich knapp 14 % Anteil am Salatmarkt haben.
Die gesunkenen Produktionsmengen zeigen sich auch im Agreste-Bericht, laut dem die Exporte französischer Salate von Mai bis August 2026 gegenüber dem Vorjahreszeitraum um 2 % auf 5.700 t zurückgingen. Im gleichen Zeitraum stiegen die Importe um 39 % auf 35.200 t. Wie auf dem CTIFL-Fachtreffen aufgezeigt wurde, importiert Frankreich vor allem aus Spanien, das gemeinsam mit Italien jährlich de Großteil der europäischen Salatproduktion stemmt, die bei rund 2,6 Mio t liegt. Das französische Handelsdefizit bei Salaten wuchs um 52 % auf 29.500 t, der Selbstversorgungsgrad geht laut CTIFL auf unter 60 % zurück.
Steigende Kosten und neue Ansätze
Um steigenden Herausforderungen zu begegnen, investierten Produzenten in ihren Anbau, doch – wie auch in zahlreichen anderen Branchen – führten steigende Ausgabe nicht zu steigenden Preisen. Wie Adrien Mary von der Fresh-Convenience-Vereinigung SVFPE bestätigt, seien die Kosten seit 2009 um rund 25 % gestiegen, die durchschnittlichen Verkaufspreise jedoch nur um ca. 9 %. Welche Maßnahmen und Technologien der Salatbranche helfen könnten, wurde im Verlauf des CTIFL-Treffens ebenfalls diskutiert.
Geprüft werden aktuell verschiedene Ansätze, die u.a. biologische Schädlingsbekämpfung, den Einsatz von Nützlingen und biodiversitätsfördernde Anbausysteme umfassen. Ergänzend sollen Zwischenfrüchte und organische Bodenverbesserer helfen, den Druck durch Bodenkrankheiten zu reduzieren. Gleichzeitig rücken wassersparende Anbauverfahren, Schattierung und die Stärkung der Bodenbiologie in den Fokus, um die Bestände widerstandsfähiger gegenüber den Folgen des Klimawandels zu machen.
Angesichts einer immer krisenanfälligeren Branche brauche es gemeinsame Maßnahmen aus verschiedenen Ansätzen, die von der Produktion bis zum Konsumenten reichen sollten, so das Fazit des vom CTIFL organisierten Treffens.