Stürme im West- und Ostkap beeinträchtigen Südafrikas Obstexporte
Die Obstbranche im südafrikanischen Westkap wurde kürzlich von katastrophalen Bedingungen heimgesucht, nachdem zwei heftige Kaltfronten die Provinz zwischen dem 10. und 13. Mai heimgesucht hatten und zerstörerische Regenfälle, orkanartige Winde, Überschwemmungen sowie weitreichende Schäden an der Infrastruktur in einigen der wichtigsten Exportregionen des Landes verursachten.
Das Tiefdruckgebiet folgte auf ein früheres abgeschnittenes Tief, das bereits in der Vorwoche Teile der Garden Route, des südlichen Kaps und des Ostkaps beschädigt hatte.
Im Vorfeld des zweiten Tiefdruckgebiets warnte die Regierung der Provinz Westkap, dass die Niederschlagsmengen entlang der Steilküste 100 mm bis 200 mm erreichen könnten, wobei in einigen Berggebieten möglicherweise 200 mm bis 300 mm fallen würden. Entlang Teilen der Küste sowie über Teilen der Cape Winelands und der Zentral-Karoo wurden Windböen von 100 km/h bis 120 km/h vorhergesagt. Berichten zufolge überschritten die Niederschlagsmengen in mehreren Gebieten die normalen Jahreserwartungen.
Das Nationale Katastrophenschutzzentrum stufte das Unwetter, von dem mehrere Provinzen betroffen waren, gemäß dem Katastrophenschutzgesetz als nationale Katastrophe ein, wodurch koordinierte Hilfs- und Wiederaufbaumaßnahmen ermöglicht wurden.
Für Obstexporteure war die Unterbrechung der regionalen Logistik das unmittelbare Problem. Überflutete Straßen, Steinschläge, Schlammlawinen, umgestürzte Bäume und beschädigte Brücken beeinträchtigten den Zugang zu den Anbaugebieten und nach Kapstadt, dem wichtigsten Exporthafen für einen Großteil des Obstes der Provinz. Das Infrastrukturministerium der Provinz Westkap veröffentlichte bis zum 15. Mai weiterhin aktuelle Informationen zu Straßensperrungen für die Bezirke Cape Winelands, West Coast, Overberg, Central Karoo und Garden Route. Citrusdal, Ceres und Worcester waren während der schlimmsten Überschwemmungen von der Außenwelt abgeschnitten, während starke Winde Flugumleitungen erzwangen und den Warenverkehr in der Lieferkette des Kaps beeinträchtigten.
Der Tafeltraubensektor war im Hex River Valley und um Worcester herum direkt betroffen, wo mehrere Farmen, Weinberge und Zufahrtsstraßen überflutet wurden.
Der Traubensektor war im Hex River Valley und in der Umgebung von Worcester unmittelbar betroffen, wo mehrere landwirtschaftliche Betriebe, Weinberge und Zufahrtsstraßen überflutet wurden. Die Erzeuger berichteten, dass tiefer gelegene Weinberge in Flussnähe am stärksten gefährdet waren, während höher gelegene Betriebe weniger stark in Mitleidenschaft gezogen wurden. Obwohl die Hauptsaison für den Export von Trauben bereits weitgehend vorbei war, könnten die Schäden an Weinbergen, Böden, Brücken, Feldwegen, Bewässerungsanlagen und Spalieren Auswirkungen auf den nächsten Produktionszyklus haben. Traubenbauern im Hex River Valley berichteten, dass dieses Unwetterereignis die größte Wassermenge mit sich brachte, die die Erzeuger im Tal jemals in so kurzer Zeit erlebt hatten; auf einem Betrieb wurden bis zum 13. Mai 250 mm Niederschlag gemessen.
Auch die Erzeuger von Kernobst waren betroffen, insbesondere in Grabouw, Ceres und den umliegenden Bergregionen. Die späte Apfelernte stand kurz vor dem Abschluss, doch die verbleibenden Pink-Lady- und Cripps-Red-Äpfel waren Regen und Wind ausgesetzt. Berichte wiesen zudem auf Fallobst in den Obstgärten von Grabouw, Hochwasserschäden in Ceres und anhaltende Unsicherheit hin, während die Erzeuger auf offizielle Bewertungen warteten. In Ceres, wo Äpfel und Birnen einen Großteil der regionalen Wirtschaft ausmachen, verursachten Windschäden und Stromausfälle zusätzlichen Druck auf Kühlräume und Anlagen mit kontrollierter Atmosphäre. Die Stadt Ceres war von der Außenwelt abgeschnitten, sodass die Kühlräume auf Generatoren und Batteriesysteme angewiesen waren.
Steinobst war weniger betroffen, da die südafrikanische Exportsaison größtenteils bereits beendet war. Schäden an Obstplantagen, Zufahrtsstraßen, Entwässerungssystemen, Flussufern und der Infrastruktur der Verpackungsbetriebe könnten jedoch weiterhin die Erholung und die Vorbereitungen für die nächste Saison beeinträchtigen.
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