Die deutsche Apfelsaison beginnt

Schon bald folgen dann Sorten wie der All-time-Favorite Elstar, Gala, Jonagold, Braeburn, Pinova, Kanzi, Wellant, Evelina, Rockit und Fräulein. Für die Verbraucherinnen und Verbraucher beginnt im Handel jetzt wieder die Zeit erster erntefrischer Äpfel aus heimischem Anbau, für die heimischen Obstbaubetriebe markiert der Saisonstart zugleich den Höhepunkt eines arbeitsintensiven Jahres.

Moderne Obstbaubetriebe verbinden heute ihre jahrzehntelange Erfahrung mit neuen Technologien, fördern die biologische Vielfalt und setzen Wasser, Nährstoffe und Pflanzenschutzmaßnahmen bedarfsgerecht ein. Sie zeigen damit auch, wie konkret nachhaltiger Anbau in Deutschland bereits umgesetzt wird.

„Nachhaltiger Obstbau heißt, an vielen Stellschrauben gleichzeitig anzusetzen“, erklärt Nico Wesseling, stellvertretender Vertriebsleiter Obst bei Landgard West Obst & Gemüse. „Ein verantwortungsvolles Bodenmanagement gehört für die Betriebe ebenso dazu wie der Einsatz von Nützlingen, die dabei helfen, Schädlinge auf natürliche Weise zu bekämpfen und die Verwendung von Pflanzenschutzmitteln zu reduzieren. Auch präzise Bewässerungslösungen sind im Apfelanbau bereits fest etabliert. Die moderne Tröpfchenbewässerung versorgt die Wurzeln gezielt mit der richtigen Wassermenge und hilft dabei, Wasser zu sparen. Mit diesen und vielen weiteren Maßnahmen setzen sich die deutschen Obstbaubetriebe kontinuierlich dafür ein, hochwertige Ernten und einen verantwortungsvollen Umgang mit natürlichen Ressourcen miteinander zu verbinden. Auch die regionale Vermarktung ist dabei ein wichtiger Baustein. Denn auch kurze Transportwege und saisonale Produkte tragen dazu bei, wertvolle Ressourcen zu schonen. Umso mehr freuen wir uns, die Verbraucher*innen in Nordrhein-Westfalen mit dem Start der Erntesaison mit leckeren Äpfeln direkt aus der Region versorgen zu können und damit regionale Wertschöpfung und nachhaltigen Konsum miteinander zu verbinden.“

„Nachhaltigkeit im Obstbau besteht nicht aus einer einzelnen Maßnahme. Sie entsteht durch viele aufeinander abgestimmte Entscheidungen – vom Bodenmanagement über die Förderung von Nützlingen bis zur präzisen Bewässerung“, erklärt Jens Anderson, Marketingleiter von Elbe Obst. „Die deutschen Obstbaubetriebe arbeiten kontinuierlich daran, hochwertige Ernten und einen verantwortungsvollen Umgang mit natürlichen Ressourcen miteinander zu verbinden.“

Janina Bembenek, Marketingleitung von Obst vom Bodensee betont: „Der Apfel ist per se ein nachhaltiges Produkt, weil im Obstbau in Generationen gedacht und gewirtschaftet wird. Unsere Erzeugerfamilien bewirtschaften ihre Flächen über Jahrzehnte und erhalten damit eine über Generationen gewachsene Kulturlandschaft. Gleichzeitig produzieren sie gesundes Obst aus der Region mit klarer Herkunft und hohen deutschen Standards. Der Apfel ist eine gesunde Vitamin-C-Quelle und dank moderner Lagerung zwölf Monate im Jahr aus heimischem Anbau verfügbar. Damit verbinden sich für uns gesunde Ernährung, regionale Versorgung und der langfristige Erhalt des heimischen Obstanbaus.“

Apfelland Deutschland: 32.700 ha voller Geschmack

2025 wurden in Deutschland auf rund 32.700 ha knapp 1,14 Mio t Äpfel geerntet. Damit entfielen fast 89 % der gesamten deutschen Baumobsternte auf die beliebte Frucht. Und die Nachfrage sei entsprechend groß: Im vergangenen Jahr wurden hierzulande ganze 13,3 kg Äpfel pro Kopf verspeist. Einschließlich verarbeiteter Apfelprodukte lag der Pro-Kopf-Verbrauch sogar bei 21,2 kg.

Bedeutende Apfelanbaugebiete gibt es sowohl im Süden und Norden wie auch im Osten und Westen Deutschlands. Besonders prägend seien jedoch Baden-Württemberg mit der Bodenseeregion sowie Niedersachsen und Hamburg mit dem Alten Land: Gemeinsam vereinten sie 2025 rund 65,5 % der Anbaufläche und 72,6 % der Erntemenge auf sich. Entsprechend wichtig seien stabile Produktionsbedingungen in den Regionen für die Versorgung mit heimischen Äpfeln.

Nachhaltigkeit beginnt bei Boden und Wasser

Gesunde Böden seien die Grundlage für gesunde Bäume. Begrünte Fahrgassen, schonende Bodenbearbeitung und der Aufbau organischer Substanz helfen, Erosion zu mindern und Wasser sowie Nährstoffe im Boden zu halten. Auch die Nährstoffversorgung wird möglichst am tatsächlichen Bedarf der Bäume ausgerichtet.

Ein Beispiel dafür sei ein Projekt von Landgard im Rheinland: Erzeugerbetriebe haben dort den Einsatz von Mykorrhiza-Pilzen im Kernobstanbau untersucht. Die als Biostimulanzien wirkenden Pilze gehen eine symbiotische Beziehung mit den Pflanzenwurzeln ein. Durch die Ausbildung eines weitreichenden Pilzgeflechts vergrößern sie die effektive Aufnahmefläche des Wurzelsystems und können so die Versorgung mit Wasser und Nährstoffen verbessern. Darüber hinaus können Mykorrhiza-Pilze zur Bindung bestimmter Schwermetalle beitragen und dadurch die Pflanzengesundheit unterstützen. Gleichzeitig fördern sie die Bodenstruktur und können so zu einem nachhaltigeren und ressourcenschonenderen Anbau beitragen.

Ebenso wichtig sei ein bedarfsgerechter Umgang mit Wasser. Präzise Bewässerung helfe, den Wassereinsatz gezielt an Witterung, Standort und Entwicklungsstadium der Bäume anzupassen und trockene Phasen effizient zu überbrücken.

Regionalität heißt mehr als kurze Wege

Der Selbstversorgungsgrad bei Äpfeln lag 2025 bei rund 57 %. Rein rechnerisch konnte der heimische Anbau damit etwas mehr als die Hälfte des deutschen Bedarfs decken. Deutsche Anbauregionen leisten somit einen wichtigen Beitrag zur Versorgung. Und mehr noch: Heimische Äpfel stehen für transparente Herkunft, hohe Produktionsstandards und vergleichsweise kurze Lieferketten. Regionalität bedeute im Obstbau aber auch langfristige Verantwortung: Apfelanlagen werden über viele Jahre bewirtschaftet, zahlreiche Familienbetriebe bestehen bereits seit Generationen. Bodenfruchtbarkeit, Wasserhaushalt, Kulturlandschaft und betriebliche Infrastruktur zu erhalten, sei deshalb eine wichtige Grundlage für ihre Zukunft. Zugleich schaffe regionaler Obstbau Wertschöpfung und Arbeitsplätze vor Ort – in den Familienbetrieben ebenso wie in Sortierung, Lagerung, Vermarktung, Logistik, Beratung und Dienstleistung. Hohe Sozial- und Beschäftigungsstandards gehören zur heimischen Produktion. Für den arbeitsintensiven Obstbau seien diese vor allem aber auch ein relevanter Kostenfaktor im internationalen Wettbewerb.

Quelle: Agrarmarkt Informations-Gesellschaft mbH (AMI), Destatis & GfK Haushaltspanel