Arbeitskräftemangel: Großbritannien setzt stärker auf Ernteroboter
Der Mangel an Saisonarbeitskräften sorgt auch in Großbritannien dafür, dass verstärkt nach technischen Lösungen für arbeitsintensive Tätigkeiten gesucht wird. Die britische Regierung setzt dabei unter anderem auf Robotik und Automatisierung und stellt für die Entwicklung entsprechender Technologien in der Landwirtschaft 20 Mio GBP (rund 23,4 Mio Euro) bereit.
Das teilte das britische Ministerium für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten (Defra) mit. Die Förderrunde wird gemeinsam mit Innovate UK, der britischen Förderorganisation für Innovation und Technologie, umgesetzt. Gefördert werden der offiziellen Mitteilung zufolge Technologien, die bei unterschiedlichen Arbeiten auf den Betrieben unterstützen können, vom Pflanzen und Pflegen der Kulturen bis zur Ernte. Ausdrücklich genannt wird auch das Pflücken von Obst.
Agrartechnik-Unternehmen können sich um einen Teil der Fördermittel bewerben und gemeinsam mit Forschenden und landwirtschaftlichen Betrieben neue Lösungen entwickeln. Die Technik soll vor allem dann helfen, wenn während der Ernte viele Arbeitskräfte gebraucht werden. Gleichzeitig sollen die neuen Technologien die Betriebe produktiver und widerstandsfähiger machen.
Wie das in der Praxis aussehen kann, zeigt nach Angaben von Defra das Unternehmen Fieldwork Robotics. Es hat einen Roboter entwickelt, der Himbeeren pflücken kann. Mit staatlicher Förderung wird das System derzeit weiterentwickelt, um es robuster und zuverlässiger zu machen und schließlich kommerziell einsetzen zu können.
„Robotik und Automatisierung werden zu immer wichtigeren Werkzeugen, um Landwirten dabei zu helfen, ihre Produktivität zu verbessern und widerstandsfähigere Betriebe aufzubauen“, erklärte Chris Danks, Head of Agrifood bei Innovate UK. Die Förderung soll dazu beitragen, dass neue Entwicklungen schneller den Weg aus der Forschung auf die Betriebe finden.
Die 20 Mio GBP sind Teil des Farming Innovation Programme der britischen Regierung. Zusammen mit weiteren zuletzt angekündigten Mitteln stehen in diesem Jahr insgesamt 123 Mio GBP (rund 144 Mio Euro) für Forschung und technologische Entwicklungen in der Landwirtschaft zur Verfügung. Bis 2030 will die Regierung mindestens 200 Mio GBP (rund 234 Mio Euro) in Innovationen für die Landwirtschaft investieren.
Die aktuelle Förderrunde ist breiter angelegt als die vorherige Automatisierungsrunde aus dem Jahr 2023. Neben landwirtschaftlichen Anwendungen können diesmal unter anderem auch Projekte aus der Vermehrung, dem Anbau und der Überwachung von Zierpflanzen berücksichtigt werden, wenn sich die Technologien ebenfalls im Lebensmittel-Gartenbau einsetzen lassen. Auch Anwendungen aus Tierhaltung und Forstwirtschaft sind Teil der Ausschreibung.
