Die Entomologen Dr. Lloyd Stringer und Dr. Bethan Shaw leiten die Entwicklung der Technologie, die gezielte Vibrationen aussendet, um Schädlinge bis zur Ernte von den Pflanzen fernzuhalten, während nützliche Insekten weiterhin gedeihen können.
„Diese Signale vertreiben nicht nur unerwünschte Insekten, sondern verringern auch deren Paarungsmöglichkeiten, wodurch die Ansiedlung schädlicher Populationen verhindert wird und eine nachhaltige Alternative zu herkömmlichen Schädlingsbekämpfungsmethoden geboten wird“, sagt Dr. Lloyd Stringer.
Zur Unterstützung der ersten Tests verwende das Team handelsübliche Geräte aus der Fertigungsindustrie, um die Signale zu übertragen. Derzeit wird gemeinsam mit einem Produktdesign- und Fertigungsunternehmen an der Entwicklung eines branchenspezifischen Werkzeugs gearbeitet, das dann von Landwirten weltweit eingesetzt werden könnte.
„Landwirte sind ständig auf der Suche nach Alternativen zu den derzeitigen Pestiziden und benötigen dafür innovative Werkzeuge“, sagt Dr. Stringer. „Wir sehen diese sprühfreie Technologie als wertvolle Ergänzung des Schädlingsbekämpfungsinstrumentariums, um Landwirte dabei zu unterstützen, den Verbrauchern kontinuierlich frische und gesunde Produkte anzubieten.“
Derzeit werden Versuche mit dieser Technologie in einem kommerziellen Tomatengewächshaus in Christchurch durchgeführt, wo das Team verschiedene Vibrationsfrequenzen teste, um die Anzahl der Weißen Fliegen zu reduzieren. Dr. Bethan Shaw sagt, das Ziel sei es, ein System zu entwickeln, das für eine Vielzahl von Pflanzen geeignet ist, die im Innen- oder Außenbereich angebaut werden.
„Bevor die Prototypen gebaut werden, gehen unsere Arbeiten über das Labor hinaus und wir testen und passen die Technologie an, damit sie in einer kommerziellen Umgebung funktioniert. Die Zusammenarbeit mit den Erzeugern in dieser frühen Phase ist entscheidend, um sicherzustellen, dass unsere Entwicklung für sie funktioniert.“
Dr. Shaw sagt, dass die Biotremologie, also die gezielte Nutzung von Vibrationen zur Beeinflussung des Insektenverhaltens, ein relativ neues Gebiet der Wissenschaft ist. „Wir hoffen, dass diese Forschung einen völlig neuen Weg zur Schädlingsbekämpfung eröffnet, der sowohl effektiv als auch ökologisch nachhaltig ist.“
