Du Preez verfügt über mehr als 20 Jahre Erfahrung in der südafrikanischen Landwirtschaft und ist auf Marktzugang, Handelspolitik und Marktentwicklung im Laubobstsektor spezialisiert.
Rabe führte die Branche durch mehrere turbulente Phasen, darunter die Deregulierung der Branche im Jahr 1997, als er an der Gründung des Deciduous Fruit Producers’ Trust mitwirkte, was schließlich zur Gründung von Hortgro und zur Zusammenführung der Funktionen der Laubobstbranche unter dessen Dach führte.
Du Preez war maßgeblich an internationalen Verhandlungen über den Marktzugang, der Einhaltung phytosanitärer Vorschriften, der Logistik und der Erschließung strategischer Exportmärkte weltweit für Südafrikas Laubobstproduzenten beteiligt.
Hortgro erklärte, die Ernennung von du Preez zum CEO sei eine logische Weiterentwicklung für eine Führungskraft, die bereits Führungsqualitäten als Sprecher der Branche, als vertrauenswürdiger Ansprechpartner für Regierungsstellen und als aktiver Teilnehmer an nationalen und internationalen Foren unter Beweis gestellt habe.
Du Preez erklärte, die Stärke von Hortgro liege im Vertrauen und in der Zusammenarbeit zwischen Erzeugern, der Regierung und internationalen Partnern. „Es wird schwierig sein, in die Fußstapfen von Anton Rabe zu treten. Er ist eine echte Legende der Branche“, sagt er.
Der Vorstand von Hortgro würdigte Rabes außergewöhnlichen Beitrag zur Organisation und zur gesamten südafrikanischen Laubobstbranche. „Unter seiner Führung entwickelte sich Hortgro zu einer angesehenen und einflussreichen Organisation, die die Interessen der Obstproduzenten in den Bereichen Forschung, Marktentwicklung und Branchenvertretung vorantrieb“, erklärte der Verband. Hortgro teilt mit, dass Anton Rabe Jacques Du Preez bis mindestens Mitte 2027 beim Übergang in die neue Amtszeit unterstützen und die Branchenaktivitäten noch für einige Zeit auf strategischer Ebene begleiten wird.
