Heftige Regenfälle gehen erneut über dem Ost- und Westkap nieder
Eine begrenzte Anzahl südafrikanischer Zitruserzeuger hat noch immer keinen Zugang zu ihren Obstplantagen, um die Schäden der Überschwemmungen im Mai im West- und Ostkap zu begutachten.
Die Citrus Growers' Association (CGA) erklärte, dies bedeute, dass die vorläufigen Schadensschätzungen im Laufe der Zeit wahrscheinlich steigen werden. Zudem zeigen sich Schäden in Form von Fruchtfall oft erst mit Verzögerung, sodass sie nicht sofort abgeschätzt werden können.
Erste Einschätzungen der CGA deuten darauf hin, dass das jüngste Unwetter zu einem Rückgang der erwarteten Exportschätzungen aus den von den Überschwemmungen betroffenen Gebieten um mindestens 5 % führen wird. „Die betroffenen Gebiete sind Patensie im Ostkap sowie Citrusdal und Boland im Westkap“, so die CGA. Erschwerend komme hinzu, dass heftige Regenfälle und starke Winde erneut das südliche und östliche Kap heimgesucht haben.
Die CGA erklärte, die Mandarinenernte sei am stärksten von den Überschwemmungen betroffen, da die wichtigsten Anbaugebiete des Landes in Mitleidenschaft gezogen wurden und die Erntearbeiten in einer kritischen frühen Phase unterbrochen wurden.
„Die meisten betroffenen Betriebe haben hart daran gearbeitet, die durch die Überschwemmungen verursachten Verzögerungen aufzuholen, und obwohl die Exportmengen nach unten korrigiert wurden, bleiben die Integrität und Zuverlässigkeit der Belieferung der internationalen Märkte unberührt“, erklärte der Verband. „Im Allgemeinen waren Obstplantagen in Flussnähe am stärksten von den Überschwemmungen betroffen, während die meisten Obstplantagen den Regen unbeschadet überstanden haben und weiterhin hochwertiges Obst liefern können.“
Dr. Boitshoko Ntshabele, Geschäftsführer der CGA, sagte, die Gedanken seien weiterhin bei den landwirtschaftlichen Gemeinden in diesen Regionen, von denen viele in den vergangenen Wochen sowohl mit unmittelbaren Verlusten als auch mit den längerfristigen Folgen der Infrastrukturschäden zu kämpfen hatten. „Der Zeitpunkt der Regenfälle und Stürme war besonders problematisch, da die Zitrussaison gerade erst an Fahrt gewann“, sagte er. „Es ist zwar noch zu früh, um die Kosten der Überschwemmungen genau zu beziffern, doch es ist klar, dass Obstplantagen, landwirtschaftliche Gebäude und die Straßeninfrastruktur betroffen sind, vor allem rund um Patensie im Ostkap.“
Die CGA erklärte, dass die Saison im Allgemeinen nicht später verläuft als im vergangenen Jahr, sondern etwa zwei bis drei Wochen voraus ist. Anfang dieses Monats begrüßte die CGA die sofortige Ausrufung des nationalen Katastrophenzustands. Sie unterstütze nun auch die Forderung anderer Landwirtschaftsverbände, wie der South African Table Grape Industry (Sati), an die Behörden auf Provinz- und nationaler Ebene, den Erzeugern und ländlichen Gemeinden verstärkte Katastrophenhilfe und Unterstützung beim Wiederaufbau zu gewähren.
Die schwersten Auswirkungen der Überschwemmungen waren in der Gemeinde Kouga im Ostkap zu spüren, insbesondere im Gamtoos-Tal rund um Patensie. Zitrusplantagen wurden überflutet, teilweise so stark, dass der Oberboden weggespült, Bäume entwurzelt und Straßen zerstört wurden. Im Westkap kam es in Gebieten wie Citrusdal und dem Boland ebenfalls zu starken Regenfällen.
Zwar waren die Wasserstände in Citrusdal höher als bei den beiden vorangegangenen Hochwasserereignissen in den Jahren 2023 und 2024, doch scheinen die Schäden insgesamt weniger schwerwiegend zu sein, da wichtige Zufahrtswege weiterhin befahrbar sind.
„Dies ist vor allem auf die Infrastrukturverbesserungen und Flussbauarbeiten zurückzuführen, die die Provinzregierung in den letzten zwei Jahren durchgeführt hat“, sagte Ntshabele. „Diese Maßnahmen haben Leben gerettet und die Zitrusfrüchte-Exportsaison für das Oliphant’s River Valley gesichert.“
Die extremen Wetterbedingungen treffen die Erzeuger in einer ohnehin schon schwierigen Zeit, in der sie mit globalen Verwerfungen aufgrund des Krieges im Nahen Osten zu kämpfen haben. Steigende Inputkosten, insbesondere für Diesel und Düngemittel, sowie deutlich höhere Transportkosten üben ebenfalls Druck auf die Zitrusbranche aus. „Was sich als starke Saison abzeichnete, erfordert nun ein hohes Maß an Anpassungsfähigkeit sowohl von den Erzeugern als auch von den Exporteuren“, fügte Ntshabele hinzu.
