„Ein Pangenom ist die detaillierte Karte der genetischen Vielfalt einer Gruppe von Organismen. Die Erforschung der gesamten Variationsbreite von Bananen ermöglicht eine schnellere und präzisere Forschung und unterstützt die Erhaltung der essenziellen Biodiversität. Dieser Meilenstein markiert einen wichtigen Schritt in der Innovations-Roadmap von Yelloway und steht für die gemeinsame Mission, die Zukunft der Banane zu sichern“, teilt das Unternehmen mit. Das Pangenom der Banane wurde von Wissenschaftlern von KeyGene unter Verwendung der Oxford Nanopore-Sequenzierung erstellt. Dieser Schritt erfolgte entlang der Wertschöpfungskette der Banane in Zusammenarbeit mit Innocent Drinks, das über sich über den Farmer Innovation Fund mittels Kofinanzierung an dem Projekt beteiligte. „Das Pangenom bietet Yelloway nun ein leistungsstarkes Werkzeug, das das laufende Pflanzenzüchtungs-Programm erheblich stärkt und die Fähigkeit verbessert, auf globale Krankheitsbedrohungen zu reagieren. Angesichts der weltweiten Ausbreitung der Fusarium-Welke Tropical Race 4 (TR4) und Schwarzen Sigatoka mit Kosten von jährlich über 100 Mio US Dollar für die Bananenindustrie für Schutzmaßnahmen, steht die Notwendigkeit schnellerer und präziserer Züchtung an erster Stelle“, so Chiquita.
Eine hochauflösende Karte der Bananenvielfalt
Das Pangenom umfasst die gesamte genetische Vielfalt von Musa acuminata, der Grundlage für bekannte Bananensorten wie Gros Michel und Cavendish, und ermöglicht es Yelloway, von einer breit angelegten Erforschung zu einer präzisen Züchtungsstrategie überzugehen. Dies beschleunige die Entwicklung von resistenten Bananensorten gegenüber Krankheiten und Klimaveränderungen und gleichzeitig in Geschmack und Qualität den Vorlieben der Konsumenten entsprechen. Professor Gert Kema, Vorstandsmitglied von Yelloway und emeritierter Professor für Phytopathologie an der Universität Wageningen, beschreibt die erfolgreiche Arbeit mit einem anschaulichen Bild: „Stellen Sie sich das Genom als eine Landschaft vor. Um Ihr Ziel zu erreichen, benötigen Sie eine Karte. Bislang sind wir hauptsächlich auf Autobahnen gefahren, was ausreichte, um die großen Städte zu erreichen. Aber um jedes Dorf zu erreichen, benötigen Sie GPS-Koordinaten, Nebenstraßen und manchmal unbefestigte Wege. Das Pangenom der Banane liefert diese hochauflösende Karte, mit der wir die gesamte Genomlandschaft der Banane vollständig erkunden können.“ Fernando Garcia-Bastidas, Leiter des Yelloway-Bananenzüchtungsprogramms, betont die Bedeutung: „Das Pangenom der Banane ermöglicht es uns, das relevanteste genetische Material zu analysieren, auszuwählen und einzusetzen. Es beschleunigt die Entwicklung verbesserter Bananensorten, die gegen große Bedrohungen wie TR4 und Black Sigatoka resistent sind. Dies sind jene Krankheiten, die die Banane, wie wir sie heute kennen, erheblich gefährden.“
