Bienenart in Christchurch wiederentdeckt
Eine Bienenart aus Australien, die seit über 65 Jahren nicht mehr offiziell in Neuseeland beobachtet wurde, ist in Christchurch gesichtet worden; bei jüngsten Bestandserhebungen zu Bestäubern wurden mehrere Exemplare in der ganzen Stadt gefunden, berichtet Plant & Food Research.
Eine Bienenart aus Australien, die seit über 65 Jahren nicht mehr offiziell in Neuseeland beobachtet wurde, ist in Christchurch gesichtet worden; bei jüngsten Bestandserhebungen zu Bestäubern wurden mehrere Exemplare in der ganzen Stadt gefunden.
Historisch gesehen wurde 1959 in Christchurch ein einzelnes männliches Exemplar von Leioproctus launcestonensis registriert, von dem angenommen wird, dass es kein Biosicherheitsrisiko darstellt. Im Jahr 2010 kam ein Bienenexperte jedoch zu dem Schluss, dass sich die Art nicht etabliert habe, da es keine Hinweise auf eine größere Population gab.
Jüngste Erkenntnisse stellen diese Ansicht nun in Frage. 15 Individuen wurden offiziell identifiziert, nachdem sie in Gemeinschaftsgärten in Lyttelton, Ilam, Spreydon, Woolston, Lincoln und Leeston gesammelt wurden; weitere Sichtungen wurden von Mitgliedern der Öffentlichkeit gemeldet.
Leioproctus launcestonensis ist eine kleine, solitär lebende, im Boden nistende Biene mit einer Länge von 6 mm bis 8 mm. Wie die meisten anderen Bienenarten weltweit sind sie Blütenbesucher, die Pollen und Nektar sammeln. Andere Leioproctus-Bienenarten in Neuseeland haben sich als hervorragende Bestäuber von Nutzpflanzen erwiesen, die eine wertvolle Rolle in städtischen Gärten und landwirtschaftlichen Betrieben spielen.
In Zusammenarbeit mit dem Bioeconomy Science Institute Maiangi Taiao hat die Doktorandin Ava Taylor-Johnson von der University of Canterbury Untersuchungen in 14 Gemeinschaftsgärten durchgeführt, um zu erforschen, wie sich die Größe der Gärten, die Pflanzenvielfalt und die umgebende Landschaft auf die Bestäuberpopulationen auswirken. Die von Ava Taylor-Johnson gesammelten Insektenproben wurden im entomologischen Labor des Bioeconomy Science Institute in Lincoln wissenschaftlich bestimmt. Sam Read vom Forschungsteam für nützliche Biodiversität des Instituts erklärt, dass in Neuseeland 28 einheimische Bienenarten beheimatet sind, von denen viele bekanntermaßen schwer voneinander zu unterscheiden sind.
„Mehrere im Rahmen von Avas Projekt gesammelte Exemplare wurden zur DNA-Barcodierung eingeschickt. Dabei stellten wir fest, dass die DNA einiger von Ava gesammelter Bienen mit keiner bekannten einheimischen Leioproctus-Art übereinstimmte. Weitere Analysen ergaben, dass sie stattdessen mit der DNA einer australischen Art übereinstimmten. Eine genauere Untersuchung ergab, dass diese Art im Gegensatz zu anderen Leioproctus-Arten in Australien und Neuseeland leuchtend orange-rote Tegulae aufweist – das sind kleine Plättchen an der Basis der Flügel.“
Der Befund wurde an Biosecurity New Zealand gemeldet, wo Ermittler des Dienstes den Fall untersuchten. Fleur Francois, Direktorin für Diagnostik, Bereitschaft und Überwachung, sagt, dass sich die Art trotz der seltenen Beobachtungen im Laufe der Jahre wahrscheinlich hier etabliert hat.
„Es ist sehr unwahrscheinlich, dass sie ein Biosicherheitsrisiko darstellt, da sie zu einer Gattung von bestäubenden Arten gehört, von denen keine schädlichen Auswirkungen bekannt sind.“
Auch Bürgerwissenschaftler haben unwissentlich zu dieser Entdeckung beigetragen. Zwischen 2021 und 2025 wurden etwa fünf Beobachtungen auf die Online-Plattform iNaturalist hochgeladen, die zeigen, dass die Art, die heute als Leioproctus launcestonensis bekannt ist, u.a. im Hagley Park, in Beckenham und in Lincoln vorkommt.
