„Teuflische“ neue Bienenart in Westaustralien entdeckt
In den Goldfields von Westaustralien wurde eine neue einheimische Bienenart mit winzigen, teufelsähnlichen „Hörnern“ entdeckt, die den Namen Megachile (Hackeriapis) lucifer erhielt. Diese Entdeckung macht deutlich, wie wenig wir noch über die einheimischen Bestäuber Australiens wissen, berichten Forscher der Curtin Universität.
Die auffällige neue Biene wurde bei Untersuchungen einer vom Aussterben bedrohten Wildblume namens Marianthus aquilonarius gefunden, die nur in der Region Bremer Range zwischen den Städten Norseman und Hyden wächst.
Der Hauptautor, Dr. Kit Prendergast, außerordentlicher Forschungsstipendiat an der Curtin School of Molecular and Life Sciences, sagte, das ungewöhnliche gehörnte Gesicht der weiblichen Biene habe zu ihrem Namen Lucifer inspiriert – lateinisch für „Lichtbringer”, aber auch eine spielerische Anspielung auf ihr teuflisches Aussehen.
„Ich entdeckte die Art bei der Untersuchung einer seltenen Pflanze in den Goldfields und bemerkte, dass diese Biene sowohl die gefährdete Wildblume als auch einen nahe gelegenen Mallee-Baum besuchte”, sagte Dr. Prendergast. „Das Weibchen hatte diese unglaublichen kleinen Hörner im Gesicht. Als ich die Beschreibung der neuen Art verfasste, sah ich gerade die Netflix-Serie Lucifer, und der Name passte einfach perfekt. Ich bin auch ein großer Fan der Netflix-Figur Lucifer, daher war die Entscheidung ein Kinderspiel. DNA-Barcoding bestätigte, dass Männchen und Weibchen zur selben Art gehörten und dass sie weder mit bekannten Bienen in DNA-Datenbanken übereinstimmten, noch dass die von mir gesammelten Exemplare morphologisch mit denen in Museumssammlungen übereinstimmten. Es ist das erste neue Mitglied dieser Bienengruppe, das seit mehr als 20 Jahren beschrieben wurde, was wirklich zeigt, wie viel Leben wir noch entdecken müssen – auch in Gebieten, die durch Bergbau gefährdet sind, wie beispielsweise die Goldfelder.“
Dr. Prendergast sagte, die Entdeckung unterstreiche, wie wichtig es sei, einheimische Bienen zu verstehen, bevor ihre Lebensräume gestört werden. „Da die neue Art in demselben kleinen Gebiet wie die vom Aussterben bedrohte Wildblume gefunden wurde, könnten beide durch Lebensraumstörungen und andere bedrohliche Prozesse wie den Klimawandel gefährdet sein“, sagte Dr. Prendergast. „Viele Bergbauunternehmen führen immer noch keine Erhebungen zu einheimischen Bienen durch, sodass uns möglicherweise unbeschriebene Arten entgehen, darunter auch solche, die eine entscheidende Rolle bei der Unterstützung bedrohter Pflanzen und Ökosysteme spielen. Ohne zu wissen, welche einheimischen Bienen es gibt und von welchen Pflanzen sie abhängig sind, laufen wir Gefahr, beide zu verlieren, bevor wir überhaupt bemerken, dass sie existieren.“
